दोपहर की तपिश कमरे की दीवारों को झुलसा रही थी। सोनिया के कमरे का भारी लकड़ी का दरवाजा अंदर से बंद था, जिसने बाहर की दुनिया और उसके माता-पिता की आहटों को पूरी तरह काट दिया था। मेज पर फिजिक्स की किताब खुली थी, लेकिन सोनिया का ध्यान उन समीकरणों पर नहीं, बल्कि अपने ठीक बगल में बैठे प्रभात पर था। प्रभात, जो तीस साल की परिपक्वता और एक इंजीनियर की सटीकता के साथ वहां बैठा था, उसकी गंध—एक तीखी परफ्यूम और पसीने का मिश्रण—सोनिया की इंद्रियों को उत्तेजित कर रही थी।

"सोनिया, मेरा ध्यान यहाँ लाओ। इस डेरिवेटिव को कैसे सॉल्व करोगे?"